El Instituto de Hidrología de Llanuras Dr. Eduardo J. Usunoff (IHLLA)
El IHLLA fue creado en diciembre de 1984 de un acuerdo entre la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNCPBA), la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CICPBA), y la Municipalidad de Azul (MA). El motivo de la fundación fueron las inundaciones de 1980 que afectaron la provincia de Buenos Aires y por las recomendaciones emanadas del Coloquio Internacional sobre Hidrología de Grandes Llanuras realizado en Olavarría en 1983. El 26 de Junio de 1989 la UNCPBA, la CIC y la MA ratifican su compromiso definiendo un gobierno tripartito mediante un Consejo de Gestión -conformado por un representante de cada una de las instituciones integrantes del acuerdo-, un esquema de funcionamiento interno y los primeros lineamientos de acción. En ese momento el Comité de Gestión nombró al Dr. Eduardo Usunoff como el primer director por concurso. El 11 de septiembre de 2009 se le impone al Instituto el nombre de Dr. Eduardo J. Usunoff en reconocimiento a la trayectoria de este destacado científico quien lo dirigió durante cuatro períodos. En la actualidad su director es el Dr. Luis Vives y su vice el Dr. Fabio Peluso, quienes desarrollan su tareas contando con el apoyo de un comité interno de gestión integrado por representantes de los investigadores, de los becarios y de los profesionales de apoyo del instituto.
El IHLLA, ya con una tradición de más de 30 años en investigaciones hidrológicas, es hoy un instituto de investigación, formación de recursos humanos, transferencia y servicios, reconocido por el Programa Hidrológico Internacional de UNESCO como Centro de Referencia en Hidrología de Llanuras para América Latina y el Caribe. Los objetivos institucionales son realizar investigación, transferencia, innovación, docencia y consultoría en recursos hídricos en la región, aunque ha extendido su área de influencia con proyectos en otras zonas de Argentina y también del exterior. El IHLLA tiene su sede principal en el Campus Universitario de la UNCPBA en Azul y cuenta con oficinas en el Campus Universitario de la UNCPBA en Tandil.
El cuerpo profesional del IHLLA está compuesto por 50 profesionales, entre ellos dieciséis doctores entre investigadores de carrera CICPBA o CONICET, docentes-investigadores y becarios posdoctorales. También integran la planta becarios doctorales, profesionales de apoyo, técnicos y personal administrativo.
Ya avanzado el diagnóstico y ajuste metodológico a las características peculiares de la hidrología de zonas llanas centradas particularmente en la cuenca del Arroyo del Azul, el IHLLA se encuentra actualmente abocado a la investigación científica aplicada. Principalmente a la generación de herramientas tecnológicas transferibles a los responsables regionales de la gestión de los recursos hídricos. Sus principales áreas temáticas son: hidrología subterránea y superficial, medio ambiente y contaminación, teledetección y SIG, hidroecología y gerenciamiento de recursos hídricos.
El IHLLA participa en la actualidad en 20 proyectos de investigación, transferencia e innovación financiados por distintas entidades de Ciencia y Tecnología de Argentina (ANPCyT, CIC, CONICET y Universidades) y del exterior (International Atomic Energy, Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología de España, Ministerio de Ciencia e Innovación de España, etc.). El listado completo de proyectos puede consultarse en la página web del IHLLA en http://www.ihlla.org.ar, así como su producción científica. Cabe acotar que varios de los proyectos vigentes serán mencionados en las notas que acompañan a ésta. Nuestro instituto participa estructurado como un único NACT (Núcleo de Actividades Científico Tecnológicas) de la UNCPBA que incluye casi todas las tareas de investigación y consultorías que se llevan a cabo.
El IHLLA tiene una actividad de fortalecimiento mediante la cooperación con especialistas nacionales e internacionales a través de proyectos y convenios para llevar adelante tareas conjuntas sean de investigación, de formación de recursos humanos así como de docencia. A nivel internacional comparte actividades, por ejemplo, con el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua de Barcelona (CSIC, España); con la Universidad Politécnica de Cataluña (España); la Universidad Politécnica de Cartagena (España); el Instituto Geológico y Minero de España (España); la Universidad de Gran Canaria (España), International Atomic Energy Agency (Viena); Laboratorio de Sensores Remotos, Geoestadística y GIS, Universidad de Granada (España); Universidade Federal de Río de Janeiro (Brasil); Universidade Federal de Santa Maria (Brasil); entre otros.
Además de investigación, el IHLLA hace tareas de consultoría a modo de servicios a terceros. Entre ellos estudios hidrológicos para la evaluación de recursos hídricos superficiales y subterráneos en sitios específicos, ensayos para estudiar el movimiento de las aguas subterráneas y estudios de simulación y predicción de su comportamiento (diseño de redes de explotación, filtraciones, evolución de niveles, etc.), estudios de simulación y predicción del comportamiento de contaminantes en agua subterránea (por ejemplo, el desplazamiento de un contaminante desde la fuente de inyección), estudios geoeléctricos y de tomografías eléctrica, perfilaje eléctrico de perforaciones, estudios sobre gestión y administración de los recursos hídricos, estudios sobre aprovechamiento de los recursos hídricos con diversos fines (consumo humano, riego, uso industrial, etc.), diseño y ejecución de obras hidráulicas, monitoreo de calidad de ambientes acuáticos, asesoramiento general a municipios sobre temas hídricos, evaluaciones de impacto y de riesgo ambiental, estudio, estudios regionales de interés para la producción en base a imágenes satelitales, confección de SIG para múltiples aplicaciones, etc.
Con relación a la formación de recursos humanos, en la actualidad hay 15 integrantes del IHLLA y unos 10 externos que se encuentran realizando maestrías o doctorados dirigidos por gente del propio instituto. Además se brindan cursos de grado y posgrado por nuestros propios integrantes o docentes invitados. Desde este año el IHLLA imparte la versión semipresencialdel prestigioso Curso Internacional de Hidrología Subterránea de la Universidad Politécnica de Cataluña (España). Además, a partir del 2017 el instituto participará de la nueva carrera de Doctorado en Ciencias Aplicadas con mención en Ambiente y Salud de la Facultad de Ciencias Exactas, UNCPBA, a dictarse en Tandil, Provincia de Buenos Aires, ofreciendo varias propuestas de cursos.
El IHLLA creó y gestiona una red de medición de parámetros meteorológicos y de hidrología superficial y subterránea en la cuenca del arroyo del Azul, parte de la cual también integra la red de alerta contra inundaciones que protege a la Ciudad de Azul. La información luego es volcada en una Base de Datos de Información Hidrológica (BDH) de acceso público. En la nota Red de Alerta contra Inundaciones y base de datos que acompaña la presente se brinda una descripción pormenorizada de ambas. Desde junio de 2015, en base a información proveniente de la red antes mencionada así como de imágenes satelitales, se elabora un boletín hidrometeorológico mensual de libre acceso donde se muestra el estado hídrico de gran parte de la provincia de Buenos Aires, y con mayor detalle la cuenca del arroyo del Azul.
En la actualidad cuenta con un laboratorio de aguas para determinaciones analíticas relacionadas con sustancias químicas en agua y efluentes. En la nota Laboratorio de Aguas del Instituto de Hidrología de Llanuras puede encontrarse información ampliatoria. Además, se inició con el armado de un laboratorio anexo destinado principalmente a ensayos y experimentación sobre muestras de suelos (ensayos en columnas, procesamiento de muestras, etc.).
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